Geistige Leistungsfähigkeit
Wie die grauen Zellen fit bleiben
Vergesslichkeit und Konzentrationsschwierigkeiten mit zunehmendem Alter sind kein neues Phänomen. Unser Gedächtnis lässt Jahr für Jahr nach, ein schleichender Prozess des Alterns.
Die Leistungsfähigkeit des Gehirns kann man aber gezielt trainieren und unterstützen. Rätselaufgaben, Wissensabfragen, die aktive Teilnahme am Leben: All das hilft, unsere grauen Zellen in Schwung zu halten.
Auch, wie so oft, hat die richtige Ernährung eine Schlüsselstellung:
Ältere Personen nehmen häufig zu wenig Vitamin B12 über die Ernährung auf- die Menge nimmt ab, die Auswahl der Nahrungsmittel ändert sich. Zusätzlich nimmt die Aufnahmefähigkeit des Darmes immer mehr ab. Es kann zu einer Unterversorgung kommen. Das Ergebnis: Senioren, denen es selbst in geringem Maße an Vitamin B12 mangelt, haben ein sechsfach höheres Risiko, dass ihr Gehirn Volumen verliert als Gleichaltrige, die genug von dem Vitamin zu sich nehmen. Ein Mangel an Vitamin B12 lässt das Gehirn älterer Menschen also schneller schrumpfen. Als Folge davon lässt das Gedächtnis nach, im späteren Verlauf kann es zu einer Demenz kommen.
Vitamin B12
Das Vitamin B12 kommt fast ausschließlich in tierischen Produkten, vor allem in Fleisch, Fisch und Milch vor. Es ist wesentlich an der Herstellung roter Blutkörperchen beteiligt und wichtig für den Fett- und Kohlenhydratstoffwechsel und die Nervenfunktion.
Vitamin-B12-Mangelerscheinungen sind weit verbreitet – vor allem im Alter. Ursachen für den Vitamin-B12-Mangel sind zum einen die Aufnahme zu geringer Mengen dieses Vitamins mit der Nahrung. Oft wird die Ernährung im Alter schlechter: Die Menschen essen zu wenig, vor allem zu wenig Fleisch.
Zum anderen die Tatsache, dass der Darm unter Umständen das Vitamin nicht mehr richtig aufnehmen und verwerten kann. Häufig nimmt im Alter die Bildung von Magensäure ab. Da die Säure aber notwendig ist, um Vitamin B12 aus der Nahrung herauszulösen, kann der lebenswichtige Biofaktor nicht in den erforderlichen Mengen aus den Lebensmitteln freigesetzt und in den Körper geschleust werden. Außerdem benötige das Vitamin B12 ein Transportmolekül, um vom Darm ins Blut zu gelangen. Wird dieser Faktor im Magen nur eingeschränkt produziert und freigesetzt, ist ebenfalls ein Vitamin-Mangel vorprogrammiert. Auch einige Medikamente, wie Magensäureblocker oder bestimmte Diabetes-Medikamente, sind bekannt dafür, die Vitamin-B12-Aufnahme zu stören.
